임창호 함양군수 또 부적절 처신  
 
함양산양삼 도내 언론사 등 선별적 살포  
  
박일우 기자   ㅣ 일간 뉴스경남 기사입력  2013/05/29 [18:33]  
 
 
 
 

 재선거에서 당선된 임창호(60)함양군수가 또다시 부적절 처신 시비에 휘말리고 있다.

 임 군수는 최근 함양군의 명품  임산물인 산양삼 세트를  도내 언론사에 나름 뜻이 담긴 선물을 선별적으로 하나씩 돌렸다.

 지난 4.24 함양군수 재선거를 통해  취임한 임 군수는 그동안 도내 각 언론사 등에게 감사한 마음을 전하고자 업무추진비를 털어 구입한 함양 산양삼을 선물한 것이다.

 임 군수가 각 언론사에 선물한 산양삼은 1뿌리로 알려주고  있으나 29일 오전 함양 산양삼 협회에 확인한 결과  산양삼 선물세트는  최소 3뿌리에서 7뿌리로 구성돼 있으며, 가격은 8년 근인 경우 1뿌리에 8만 원 정도이다.

 이날 임 군수는 기자와의 통화에서 "도청 업무 차 가는 길에 함양 산양삼 홍보 겸 겸사겸사 언론사에 인사차 들렀다"며 " 통상적으로 함양군청을 방문해도 선물하고 있다"는 말로서 서둘러 전화를 끊었다.

 임 군수는 지난 함양군수 재선거 과정에서도 친동생이 음식물을 선거구민에게 제공한 혐의를 두고 선거법 위반이다 아니다를 놓고  함양군 선거관리위원회 앞에서의 기자회견을 두고서도 부적절 처신 등 논란이 된 바 있다.

 이 같은 선거법 위반 논란이 군민들의 뇌리에  말끔히 정리됨에 따라 함양군수에 당선됐으나 업무 추진비를 털어 선물한 산양삼건은 개운치 못한 뒷맛을 남기고 있다.

 이번 언론사 등의 선별적 산양삼 살포가 단순히 함양 산양삼 홍보 차원에서 한 것인지, 아니면 내년 선거를 의식한 어떤 의도가 숨어있는 것인지는 임 군수 본인만이 알 일.

 더구나 임 군수가 도청 가는 길에 인사차 들렀다는 말의 대목에서 의도적으로 함양 산양삼을 이용한  대대적 살포를 예견케 하고 있는 가운데 그동안 신세를 진 지인 등을  찾아뵈면서 기관장 업무추진비를 이용한 것은 신중하지 못한 처사라는 평가다.

 이와 관련 도 선관위는 공직선거법 113조 기부행위 위반 여부에 주목하고 있다. 그러나 이번 건은 함양군을 벗어난 선물로 '기부행위' 예외 조항에 해당된다는 설명과 함께 기관장 업무추진비 규칙 1에  의하면 의례적인 기부행위는 가능하다고 못 박고 있다.

 임 군수는 지난 재선거때  선거법 위반 관련, 기자회견을 통해 "저와는 아무 관련 없는 사건에 대해 현혹되지 말고 현명한 군민여러분이 끝까지 저 임창호를 믿어 달라”고 말했었다.

 군민 모 씨는 " 현명하게 믿어준 군민들은 내팽긴 채 관외에서 함양 산양삼 선물 공세에 나서고 있는 처신에 어이가 없다"면서 "타 지자체에서는 군수의 정당한 업무수행으로  비쳐질지 모르나 3번의 군수 재선거를 치른  이곳에서만은 처신에 각별한 주의가 필요하다"고 비꼬았다.

 또 군민 모 씨는 “함양의 특산물인 산양삼 홍보도 좋으나 도내 언론사에 산삼셋트를 선물할 필요성이 있느냐”며 “이는 각 언론사 주재기자가 군에 상주해 있는 만큼 차기 선거를 노려 선심성 행정에 가깝다”는 의문을 제기하기도 했다. 박일우 기자