고향이 함양인 출향민입니다. 어머니께서 함양에 계시고 한 달에 한 두 차례는 꼭 찾아 뵙고 있습니다.
제 고향 함양에 바라고 싶은 것이 있어 이 곳을 두드려 봅니다.
지난 달 지인으로부터 가족과 함께 함양에서 여름휴가를 보니기에 좋은 곳을 추천해 달라기에 상림을 비롯하여 정여창 고택, 오도재, 화림동계곡의 정자들, 용추계곡, 지리산을 비롯하여 덕유산 계곡 등을 추천하고 코스도 짜서 함양에서 여름 휴가를 보내게 한 적이 있습니다. 
여름휴가가 끝나고 그 분을 만나서 함양에서 여름휴가를 보낸 소감에 대해서 얘기를 나눈 적이 있습니다. 
그 분은 함양에 대해서 좋은 기억과 안좋은 기억으로 두 가지를 구분해서 얘기해 주더군요.
먼저 좋았던 기억은 태어나서 함양을 처음 방문했는데 좋은 곳들이 너무 많아서 또 찾고 싶다고 하더군요. 
그런데 남에게 추천은 안하고 싶다며 안좋은 기억을 덧붙였습니다. 자기는 좋았으면서 왜 추천은 안하냐고 반문을 했더니 남에게 소개시켜줬다가 욕먹을 것 같다고 하더라구요. 
경치도 좋고 시골 인심은 좋은데 딱 한가지 안좋은 건 물가가 너무 비싸다는 겁니다. 
조목조목 예를 들어서 설명을 하는데 뭐라 반격을 못하겠더라구요.
마트에서 판매하는 수박 한 통이 서울보다 7천원 정도가 비쌌고(서울에서는 1만2천원 하면 사는 수박을 1만9천원에 샀다고...), 양파도 올해는 풍년이어서 헐하다고 한다는데 양파 5~6개 든 양파가 2천원을 넘고(서울의 마트에서 1천원 정도하는 것), 음식점의 밥값(6~7천원)도 서울 중심가의 밥값과 차이가 없고 그렇다고 반찬이 특별하게 잘 나오는 것도 아니고... 돼지고기도 흑돼지가 유명하대서 정육점에서 샀는데 서울에서 사는 것보다 훨씬 비쌌다면서 함양사람들은 모두 부자만 사는 것 같다고 하더군요. 그래서 다른 사람에게 추천을 안하고 싶다고... 추천을 하게 된다면 구경만 하고 오게 할 거라더군요. 저도 고향에 갈 때마다 느끼는 거여서 딱히 반격을 못했지만 외지 사람들도 함양 물가가 높게 느껴지는 건 마찬가지더라구요. 함양에 살고 있는 친구한테서 가스비에서부터 모든 것이 다른 지역보다 조금 비싼편이다고 들었습니다. 
함양을 찾는 많은 분들이 함양을 충분히 즐길 수 있도록 인근 다른 지역보다 높은 물가가 안정되어야 할 필요는 있는 것 같습니다.
예전에 국제도시인 제주도가 물가가 비싸다고 외국관광객이 찾질 않는다고 심지어 제주도 가는 것보다 동남아 가는 게 훨씬 비용이 적게 든다고 한 적이 있었던 것 같습니다. 제주도가 최근에 많은 관광객을 다시 불러올 수 있게 된 건 숙박비나 음식료 등의 물가가 제자리를 잡고서 많은 관광객들이 다시 제주도를 찾게 된 계기가 되었다는 것을 뉴스에서 본 적이 있습니다.
우리 함양의 많은 관계자분들도 물레방아골축제나 산삼축제 등의 많은 문화행사로 외지인들의 함양 방문을 위해 노력을 하고 계시는데 함양을 찾는 분들이 눈으로만 즐기고 가게 하지말고 주머니를 털어서라도 함양을 만끽하고 싶은 충동을 느낄 수 있도록 물가가 안정화 되었으면 좋겠습니다.
쉽진 않겠지만 관계자분들의 노력이 필요한 것 같습니다. 그래서 함양을 찾은 분들이 또 찾고 다시 찾고 싶은 곳으로 만들었으면 좋겠습니다.