여성과 고령 농업인이 날로 늘어나는 가운데 함양군농업기술센터에서 신체부담을 줄이면서 농업효율을 높이는 편이장비지원사업을 추진하고 있다.

 함양군은 13일 오후 3시 중부권 농기계임대사업소 교육장에서 사업추진위원 등 25명이 참석한 가운데 컨설팅 전문가 천안 나사렛대학교 손병창 교수를 강사로 초빙해 ‘농작업 환경개선 편이장비지원사업 설명회 및 시연회 교육’을 개최했다.

 편이장비지원사업은 기존의 농업기계를 농작업에 편리하고 안전한 형태로 변형·업그레이드된 형태로 보완해 보급하는 사업으로, 마을이나 작목반 등 단체를 대상으로 실시된다.

 올해의 경우 지난 2월부터 모집한 신청접수결과 함양군전문농업경영인회(마이스터) 1개 단체가 대상자로 선정돼,  20명 회원 농가가 편이장비 지원 혜택을 받을 수 있게 됐다.

 이들 단체는 장비구입 및 컨설팅 비용으로 5,000만원(군비100%)의 사업비를 보조받고 일부는 자부담(1,500만원 이상)한 상태에서 전문가의 컨설팅을 받으며 작목별·지역별 환경여건에 따라 남녀노소모두 편리한 형태로 장비를 개선·보급받아 작업하게 돼 작업능률 향상은 물론 인건비 절감, 농업 생산성에도 큰 효과를 거둘 것으로 전망된다.

 군 관계자는 “편이장비지원사업은 쪼그려 앉거나 허리를 굽히는 등 장시간 동안 같은 자세로 일을 하는 농민들에게 편리하게 개선된 장비를 보급하는 사업”이라며 “작업시간 단축과 신체 피로 감소 뿐만 아니라 무릎, 허리 통증 등 근골격계 질환예방에도 큰 도움이 될 것으로 밝혔다.